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Der erste Flug auf einem anderen Planeten
von
Stefan Deiters
astronews.com
19. April 2021
Heute könnte auf dem Mars Luft- und Raumfahrtgeschichte
geschrieben werden: Erstmals soll am Vormittag ein von Menschen
gebautes Flugobjekt kontrolliert von der Oberfläche eines anderen Planeten
abheben und sicher wieder landen. Ob dieser historische Erstflug geklappt hat,
wird sich am frühen Nachmittag herausstellen. Siehe dazu unsere Aktualisierung am
Ende des Artikels.
Der Marshubschrauber Ingenuity soll heute erstmals abheben
(künstlerische Darstellung).
Bild: NASA/JPL-Caltech [Großansicht] |
Es wird nur ein kleiner Hüpfer sein, doch auch der erste Flug der Gebrüder
Wright mit dem ersten von einem Motor angetriebenen Flugzeug dauerte nur einige
Sekunden: Im Falle des Mars-Hubschraubers Ingenuity werden es 30
Sekunden sein, in denen der Hubschrauber in einer Höhe von rund drei Metern über der
Marsoberfläche schweben und dann sicher wieder landen soll. Der 1,8 Kilogramm
schwere Mars-Hubschrauber war Mitte Februar zusammen mit dem Marsrover
Perseverance im Jezero-Krater des Mars gelandet.
Der Hubschrauber ist ein
Technologieexperiment und hat nichts mit der eigentlichen Mission des Rovers zu
tun, die nach Abschluss der Flugversuche beginnen wird. Der Erstflug war
eigentlich bereits für die Woche nach Ostern geplant, musste aber wegen eines
Problems mit der Flugsoftware verschoben werden. Ein Update hat nun mögliche
Fehler beseitigt, so das der Erstflug am heutigen Vormittag stattfinden soll.
Erste Ergebnisse werden von der NASA ab etwa 12.15 Uhr MEZ erwartet.
Die Bedingungen zum Fliegen auf dem Roten Planeten sind nicht
unproblematisch: Die Dichte der Marsatmosphäre beträgt nur ein Prozent der
Dichte der Erdatmosphäre. Zudem müssen der Hubschrauber und dessen Komponenten
auch die extremen Temperaturschwankungen auf dem Planeten aushalten. Die
Temperaturen können hier in der Nacht auf minus 90 Grad
Celsius fallen, was für die Bordelektronik kritisch sein kann, so dass diese
kontinuierlich geheizt werden muss.
Während des ersten Fluges
soll der Hubschrauber lediglich für etwa 30 Sekunden in einer Höhe von drei Metern über
dem Boden schweben. Wenn dies gelingt, wird sich nach Auswertung aller
Daten in den kommenden Tagen zeigen, wie die nächsten Flüge aussehen werden.
Möglich wären weitere, auch etwas längere Flüge. Für die Flugerprobung ist insgesamt ein Zeitraum von etwa einem
Monat angesetzt, dann soll sich Perseverance zu seiner eigentlichen Mission
aufmachen. Der Hubschrauber ist zur Datenübertragung auf die Nähe des Marsrovers
angewiesen.
Aktualisierung (13.00 Uhr MESZ): Der Erstflug ist geglückt:
Die Daten und erste Bilder zeigen, dass der kurze Flug wie geplant absolviert
wurde. Auf einem ersten Foto von Ingenuity ist ein Blick auf die
Marsoberfläche und der Schatten des Hubschraubers zu sehen. Auch der Rover
Perseverance konnte den kurzen Flug beobachten und schickte Bilder.
(Bilder: NASA TV)
Für heute ist noch eine Pressekonferenz geplant, auf der weitere Details über
den ersten Flug und die weiteren Pläne erwartet werden.
Aktualisierung (20. April 2021): Nach dem erfolgreichen
Erstflug von Ingenuity könnte der nächste Flug bereits am Donnerstag
stattfinden. Bis dahin sollen die Daten weiter ausgewertet werden.
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