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Der große Tag für Perseverance
von
Stefan Deiters
astronews.com
18. Februar 2021
Zwei Marssonden sind in der vergangenen Woche in eine
Umlaufbahn um den Roten Planeten eingeschwenkt, heute ist nun die NASA an der
Reihe: Am
Abend soll der Rover Mars 2020 Perseverance im Jezero-Krater landen. Die Landung
läuft ab wie beim Rover Curiosity, ist aber wegen der vorgesehenen Landeregion
anspruchsvoller.
Landung mit dem Skycrane: der Marsrover Perseverance
(künstlerische Darstellung).
Bild: NASA/JPL-Caltech [Großansicht] |
Heute Abend ist es so weit: Der NASA-Marsrover
Perseverance soll achteinhalb Jahre nach dem Rover Curiosity auf
dem Roten Planeten aufsetzen. Ziel der Mars-2020-Mission ist die
wissenschaftliche Fortsetzung der Mission von Curiosity: Dieser
sollte klären, ob es auf dem Mars einmal lebensfreundliche Bedingungen gegeben
haben könnte, Perseverance ist angetreten, um die Frage zu
beantworten, ob es auf dem Mars tatsächlich einmal Leben gab.
Perseverance ähnelt Curiosity, verfügt aber über modernere und der
Aufgabe angepasste Instrumente. Zudem hat man für den Rover mit dem Jezero-Krater
einen Landeplatz ausgesucht, in dem die Wahrscheinlichkeit hoch sein sollte,
Lebensspuren zu finden - wenn es denn auf dem Roten Planeten einmal Leben
gegeben hat. Der ausgewählte Jezero-Krater gilt als vergleichsweise schwierige
Landeregion, weswegen es einen entscheidenden Unterschied zwischen Curiosity
und Perseverance gibt: Die Landeeinheit des Mars-2020-Rovers verfügt über ein autonomes System zur
Identifizierung eines sicheren Landeplatzes.
Ansonsten wird die Landung wie bei Curiosity ablaufen - wenn denn
alles wie vorgesehen klappt: Zunächst wird die
Kapsel mit dem Rover nach dem Eintritt in die dünne Marsatmosphäre aerodynamisch
und durch Fallschirme abgebremst. In einer Höhe von etwa einem Kilometer über
der Marsoberfläche soll dann eine Abstiegsplattform mit Raketentriebwerken
aktiviert werden, mit der die eigentliche Landung vorbereitet wird. Rund
6,5 Minuten nach dem Eintritt in die Atmosphäre soll diese Abstiegsplattform in
20 Meter Höhe in den Schwebeflug übergehen und den Rover an drei dünnen
Nylon-Seilen sanft zur Marsoberfläche gleiten lassen.
Die NASA hat die folgenden Zeiten für die entscheidenden Ereignisse
veröffentlicht:
- 21:38 Uhr: Abtrennung der Antriebsstufe von der Landekapsel
- 21:48 Uhr: Eintritt in die Marsatmosphäre
- 21:49 Uhr: Maximale Aufheizung der Kapsel
- 21:52 Uhr: Entfaltung des Fallschirms
- 21.52 Uhr: 20 Sekunden später Abtrennung des Hitzeschutzschilds
- 21:54 Uhr: Abtrennung der hinteren Verkleidung
- 21:55 Uhr: Landung
Die Zeitangaben sind in MEZ. Die Zeiten beziehen sich auf den Zeitpunkt, zu
dem wir von dem Ereignis auf der Erde wissen können, also entsprechende Signale
auf der Erde eingehen müssten. Wegen der Entfernung zum Mars passieren sie auf
dem Roten Planeten 11 Minuten und 22 Sekunden früher.
Eine Bestätigung der Landung sollte unmittelbar um 21:55 Uhr vorliegen, da
der Mars Reconnaissance Orbiter in Reichweite von Perserverance
sein wird, um ein entsprechendes Signal zur Erde weiterzuleiten. Außerdem wird
Perseverance während der Landephase Signale senden, mit deren Hilfe das
Kontrollteam feststellen kann, ob bestimmte Aufgaben der vorgesehenen
Landesequenz erfolgreich absolviert wurden. Allerdings wird man rund eine
Minuten vor der Landung keine direkten Signale mehr von Perseverance
empfangen können, da man aus dem Jezero-Krater zum Zeitpunkt der Landung keinen
direkten Sichtkontakt zur Erde mehr hat.
Die ersten Bilder von Perserverance werden mit zwei Kameras gemacht
werden, die der Gefahrenvermeidung beim Betrieb dienen, den sogenannten
Hazard Cameras. Auf den ersten beiden Bildern der Kameras, die wenige
Minuten nach der Landung geplant sind, werden diese noch durch die Staubschutzkappe
gemacht werden, die die Kameras bei der Landung schützen soll. Sie werden im
Laufe der Nacht erwartet. Weitere Bilder, dann ohne Staubschutzkappe vor der Linse,
sollen dann bald folgen.
Über die Landung wird astronews.com bei Twitter und hier in einem
Landelog berichten. Die
NASA bietet einen
Livestream über NASA TV an, zahlreiche andere Einrichtungen planen
Online-Veranstaltungen mit teils deutschen Kommentatoren.
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