Gasriese erreicht Oppositionsstellung
von
Stefan Deiters astronews.com
28. Oktober 2011
Wer in den vergangenen Tagen einmal Gelegenheit hatte, an
den nächtlichen Himmel zu schauen, dem dürfte ein heller Lichtpunkt aufgefallen
sein, der die gesamte Nacht über zu sehen ist. Es handelt sich dabei um den Gasriesen Jupiter, der
in der kommenden Nacht im Sternbild Widder seine Oppositionsstellung erreicht.
Jupiter, hier eine Aufnahme von Voyager 1, ist in diesen Tagen
besonders gut am Himmel zu sehen.
Foto: NASA / JPL |
In den vergangenen Wochen erreichten uns mehrfach Anfragen, um was für einen
auffälligen "Stern" es sich denn am nächtlichen Himmel handeln könnte. Auch wenn
in den wenigstens Fällen eine Uhrzeit oder eine Himmelsrichtung angegeben war,
dürfte die korrekte Antwort doch meist lauten: Es war kein Stern, sondern ein
Planet, nämlich der Gasriese Jupiter, der größte Planet des Sonnensystems.
Dass Jupiter am Himmel so ausgesprochen auffällig ist, hat einen besonderen
Grund: Der Planet erreicht nämlich in der kommenden Nacht seine
Oppositionsstellung zur Sonne. Für Freunde von Planetenbeobachtungen sind die
Tage rund um die Opposition eines Planeten immer eine ganz besondere Zeit: Bei
einer Opposition liegen Sonne, Erde und Planet nämlich praktisch auf einer
Linie. Der Planet erscheint damit am hellsten und ist die gesamte Nacht über am
Himmel zu beobachten.
Zum ungefähr gleichen Zeitpunkt erreicht der Planet auch den geringsten
Abstand von der Erde. Wegen der elliptischen Umlaufbahnen der Planeten fällt
dieser nicht exakt mit der Oppositionsstellung zusammen. In der Praxis macht
dies aber kaum etwas aus. Im konkreten Fall hatte Jupiter am gestrigen
Donnerstagabend seinen geringsten Abstand von der Erde. Der Gasriese war dabei
594 Millionen Kilometer von uns entfernt.
Das ist etwas weiter als zur
Opposition im vergangenen Jahr, als Jupiter einen minimalen Abstand von 591
Millionen Kilometer hatte. Wegen der elliptischen Umlaufbahnen von Jupiter und
Erde unterscheidet sich der Abstand zwischen beiden Planeten von Opposition zu
Opposition. Einen ähnlich geringen Abstand wie 2010 wird es erst wieder 2022
geben.
Jupiter hat derzeit eine Helligkeit von -2,9 Magnituden und befindet sich im
Sternbild Widder. Er zieht im Laufe der Nacht seine Bahn von Ost nach West und
ist gegen Mitternacht (MEZ) im Süden zu sehen. Wer über ein kleines Teleskop
verfügt - und es reichen schon einfache Kaufhausteleskope - kann bereits einige
Details des Jupitersystems erkennen. So sind die Wolkenbänder des Gasriesen
genauso auszumachen wie die vier größten Jupitermonde, letztere sogar mit einem
Fernglas. Hier lässt sich auch verfolgen, wie sich ihre Position in Bezug auf
den Planeten verändert. Und wer Glück hat, kann sogar den Großen Roten Fleck
erkennen, einen gewaltigen Sturm von doppelter Erdgröße.
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