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GRAVITATIONSLINSEN
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Indiz für dunkle Energie
von Rainer Kayser
12. November 2002
Ein internationales Forscherteam hat nun ein neues Indiz für die
Existenz der mysteriösen dunklen Energie aufgespürt, die nach Ansicht der
Astronomen die Expansion des Universums beschleunigen soll. Der Fund
gelang durch die sorgfältige Untersuchung zahlreicher Gravitationslinsen.
Um was es sich bei der dunklen Energie handelt, ist allerdings nach wie
vor unklar.
Hubble-Aufnahme des Galaxienhaufens Abell 2218, der auch als
Gravitationslinse wirkt.
Foto:
STScI, ESA/NASA |
Zwei Drittel der Energie unseres Kosmos ist "dunkel" - eine rätselhafte
Eigenschaft des Raumes, welche die Expansion des Alls beschleunigt. Zu diesem
Schluss kommt jetzt ein internationales Forscherteam unter der Leitung von Ian
Browne von der Radiosternwarte Jodrell Bank in Großbritannien. Zehn Jahre lang
hatten die Astronomen mit den größten Radioteleskopen der Welt Quasare auf
Mehrfachabbildungen durch so genannte Gravitationslinsen untersucht. Das
Ergebnis: Rund jeder siebenhundertste Quasar erscheint uns durch eine
Gravitationslinse in Form mehrerer Bilder - eine Zahl, die sich nur durch den
Einfluss der geheimnisvollen dunklen Energie erklären lässt.
"Der neue Gravitationslinsen-Test basiert auf völlig anderen physikalischen
Argumenten als frühere Untersuchungen und liefert daher einen weiteren,
unabhängigen Beweis für die Existenz von dunkler Materie", erläutert Ian Browne
die Bedeutung des Forschungsergebnisses. Als Gravitationslinsen bezeichnen die
Astronomen Galaxien, die zwischen uns und einem fernen Quasar liegen. Die
Schwerkraftwirkung der Galaxie "verbiegt" die Lichtstrahlen des fernen Quasars,
die Galaxie wirkt also als eine Art kosmische Linse. Dadurch kann es zu
Mehrfachbildern des Quasars kommen.
In den vergangenen Jahren sind die Astronomen auf eine Reihe von Indizien
gestoßen, die dafür sprechen, dass die Entwicklung des Universums nicht nur von
der Schwerkraft der Materie, sondern zusätzlich von einer "dunklen Energie"
beeinflusst wird. Diese dunkle Energie führt dazu, dass die Expansion des Kosmos
nicht langsam durch die Gravitation abgebremst wird, sondern sich im Gegenteil
noch beschleunigt. Welcher physikalische Prozess sich hinter der dunklen Energie
verbirgt, ist bislang allerdings unbekannt.
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