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Vier Erdjahre auf dem Mars
von Stefan Deiters
astronews.com
5. August 2016
Am Wochenende jährt sich die Landung des Marsrovers Curiosity
zum vierten Mal. Der Rover war am 6. August 2012 auf dem Roten Planeten
gelandet und hat damit inzwischen mehr als zwei volle Marsjahre auf der Oberfläche
verbracht. Zur Feier des Jubiläums veröffentlichte die NASA nun ein
kleines Rover-Spiel für Webbrowser und Smartphones.
Mit dem Roboterarm untersucht Curiosity die
Gesteinsformation "Marimba".
Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS [Großansicht] |
Der Marsrover Curiosity war am 6. August 2012 im Gale-Krater des Mars
gelandet und erkundet seitdem die Oberfläche des Planeten in dieser Region. Die
Aufgabe des Rovers ist es, herauszufinden, ob es vor langer Zeit, also vor
Milliarden von Jahren, auf dem Roten Planeten einmal Umweltbedingungen gab, die
primitives Leben erlaubt hätten.
Dazu sollte der Rover mit einer ganzen Reihe von Instrumenten geologisch
interessante Ablagerungen untersuchen, die man aus dem Orbit an den Hängen des
Zentralbergs des Gale-Kraters entdeckt hatte. Da Curiosity in sicherer
Entfernung des Zentralbergs gelandet war, musste der Rover erst ein ganzes
Stück fahren, um diese Hänge auch zu erreichen.
Inzwischen ist der Rover in den unteren Hangregionen angekommen, seine Aufgabe
konnte er aber schon viel früher erledigen: Bereits bei den ersten
Tests der Instrumente gleich nach der Landung fand das Team Hinweise auf einen einst
deutlich lebensfreundlicheren Mars. Diese Resultate sollen durch weitere
Untersuchungen in den Hängen des
Zentralbergs bestätigt und zusätzliche Informationen gesammelt werden, die etwas über die
Klimageschichte des Roten Planeten verraten könnten. Aktuell bereitet Curiosity
gerade die Untersuchung der 17. Bodenprobe der Mission vor - an einem Brocken
namens "Marimba".
Während Curiosity nun auf dem Mars aktiv ist, können Fans auf der Erde selbst
zum Roverfahrer werden. Die NASA hat anlässlich des kleinen Jubiläums ein Spiel
veröffentlicht, das auf Smartphones und auch direkt im Webbrowser gespielt
werden kann. Dabei muss man einen Rover möglichst unfallfrei durch eine
Marslandschaft steuern. Gelingt es einem zudem, mit einem Radar Wasser zu
orten, gibt es extra Punkte. Über ein solches Radarsystem soll der Curiosity-Nachfolger,
der Mars 2020 Rover, verfügen.
"Wir freuen uns, dass es nun eine neue Möglichkeit gibt, sich mit den aktuellen
Abenteuern von Curiosity auf dem Mars und der weiteren Erkundung des Planeten
mit dem Mars 2020 Rover zu beschäftigen", so Michelle Viotti vom
Jet Propulsion
Laboratory der NASA, die für solche öffentlichkeitswirksamen Aktionen zuständig
ist. "Mithilfe der sozialen Netzwerke, kann man den Spaß auch mit Freunden
teilen."
In seinen vier Jahren auf dem Mars hat Curiosity insgesamt mehr als 128.000
Bilder zur Erde zurückgeschickt und mehr als 362.000 Mal seinen Laser abgefeuert, um
mithilfe eines speziellen Spektrometers Gestein auch aus der Ferne untersuchen
zu können. Curiosity hat seit der Landung 13,57 Kilometer auf der
Oberfläche des Planeten zurückgelegt.
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