Herbstliche Bilder vom Mars sandte die NASA-Sonde Mars
Global Surveyor zur Erde. Am 10. November fotografierte die Sonde den
Hale Krater auf der Südhalbkugel des roten Planeten. In einer
Detailaufnahme sind wieder kleine Rinnen zu erkennen, die manche Forscher
für die Spuren von flüssigem Wasser auf dem Mars halten.
Detailaufnahme
des Hale Kraters auf der Südhalbkugel des Mars. Foto:
NASA, JPL, Malin Space Science Systems |
| Detailansicht |
Während auf der
Nordhalbkugel der Erde gerade Herbst ist, ist es auf unserem Nachbarplaneten
Mars zur Zeit umgekehrt: Hier beginnt der Herbst auf der Südhalbkugel. Die
Schatten werden länger und die Tage kürzer.
Solche "langen
Schatten" sind auch auf der nebenstehenden Aufnahme des Mars Global
Surveyor zu sehen, die am 10. November entstanden ist: Das Detailbild zeigt
die Berge im Zentrum des Hale Kraters, einem Einschlagkrater mit einem
Durchmesser von 136 Kilometern. Die Sonne beleuchtet die Szene von oben links.
Kennt man den Sonnenstand und die Länge des längsten Schattens, lässt sich
daraus die Höhe der Berge berechnen: rund 630 Meter.
In der Mitte des
Bildes findet man ein großes Gebiet mit Sanddünen, und an den Hängen in der
Region oben links sind kleinen Rinnen zu finden, die möglicherweise durch
flüssiges Wasser entstanden sind (Die Detailansicht
zeigt eine vergrößerte Ansicht dieses Bildabschnitts). Das gesamte Bild
umfasst ein Gebiet von drei Kilometern Breite. Die Auflösung ist so groß, dass
sich Strukturen erkennen lassen, die größer sind als drei Meter.
Wie auf der Erde geht
auch auf dem roten Planeten der Herbst bald zu Ende. Auf der Südhalbkugel
unseres Nachbarn beginnt der Winter Mitte Dezember. Die Sonde Mars Global
Surveyor wurde im November 1996 gestartet und ist seit September 1997 im
Orbit um den Mars. Seit Frühjahr letzten Jahres befindet sich die Sonde in
ihrem endgültigen Orbit und hat mit der systematischen Vermessung des roten
Planeten begonnen. Die neusten Bilder der Sonde werden regelmäßig von der NASA
im Internet verfügbar gemacht.
