Ja in der Tat. Die Suche nach solchen Planeten, die um ferne Sonnen kreisen gehört mit zu den spannendsten Forschungsgebieten der Astronomie und ist - wohl auch wegen des öffentlichen Interesses - derzeit außerordentlich "in" bei Astronomen. Inzwischen hat man über 100 so genannte Exoplaneten entdeckt. Allerdings hat man keinen dieser Planeten direkt gesehen. Die meisten Entdeckungen gelangen, in dem man bei Sternen systematisch nach einem gewissen regelmäßigen "Wackeln" des Sterns gesucht hat, was man auf den Einfluss eines Planetensystems zurückführt. Die so entdeckten Planeten dürften unserer Erde überhaupt nicht ähnlich und recht unwirkliche Ort sein, die wohl eher mit dem Gasplaneten Jupiter vergleichbar sind. Eine aktuelle Liste aller extrasolarer Planeten findet man in der Extrasolar Planets Encyclopaedia vom Observatoire de Paris. Siehe auch die astronews.com-Berichterstattung über die Suche nach fernen Welten. (ds/5. März 2003)