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Wie werden Mini-Satelliten nach Ende ihrer Mission aus dem
Orbit entfernt?
Die kleinen CubeSats (siehe unser
Bild des Tages von gestern)
werden immer populärer, weil sie vergleichsweise günstig - meist zusammen mit
einer größeren Mission oder sogar von Bord der Internationalen Raumstation ISS
aus - in eine Erdumlaufbahn gebracht werden können. CubeSats verfügen
oft über keinen eigenen Antrieb und verlieren damit ständig an Höhe und sollten
irgendwann komplett in der Erdatmosphäre verglühen.
Allerdings befinden sich CubeSats manchmal auch auf Umlaufbahnen, auf
denen sie noch viele Jahre nach ihrer aktiven Zeit verbleiben, ohne dass sie
gezielt zum Absturz gebracht werden können. Das ist etwa bei vergleichsweise
hohen Orbits der Fall. Man denkt daher darüber nach, CubeSats mit
speziellen Vorrichtungen - wie etwa einer Art Fallschirm - zu versehen, die am
Ende der Mission ausgelöst werden können, um so den Luftwiderstand der kleinen
Satelliten zu vergrößern und sie schneller in die niedrigeren Regionen der
Erdatmosphäre zu bringen, wo sie dann gefahrlos verglühen können. (ds/24.
Mai 2016)
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