Entfernungsmessungen im All sind nicht gerade einfach und je weiter ein Stern von uns entfernt ist, desto schwieriger wird es, seine genaue Entfernung zu bestimmen. Die in der populären Literatur zu findenden Daten beziehen sich vermutlich auf unterschiedliche Sternenkataloge, die der jeweilige Autor zur Verfügung hatte. Die Qualität der Angaben in diesen Katalogen ändert sich mit der Qualität der zu Grunde liegenden Beobachtungen der Sterne. Der zur Zeit genauste Katalog dürfte auf den Daten des Astrometrie-Satelliten Hipparcos basieren.

Wenn man die jeweils aktuellsten Werte für die Entfernung eines Sterns herausfinden will, sind die Seiten der SIMBAD Astronomical Database ein guter Startpunkt. Hier kann man Sterne nach unterschiedlichen Bezeichnungen suchen und erhält aktuelle Daten zu diesen Sternen sowie Literaturhinweise. Die Entfernung wird dabei meist als Parallaxe angegeben. Ihr Kehrwert gibt die Entfernung in Parsec an. Ein Parsec entspricht 3,26 Lichtjahre. (ds/2. September 2003)