Bei Dunkelmaterie unterschiedet man grundsätzlich zwischen "baryonischer Dunkelmaterie", unter der man im Prinzip "normale" Materie versteht, und nicht-baryonischer Dunkelmaterie, womit man exotische Teilchen aus der Zeit des Urknalls zusammenfasst. Nach dem heutigen Kenntnisstand ist es unwahrscheinlich, dass man alle fehlende Materie nur durch "normale" oder baryonische Dunkelmaterie erklären kann.

"Baryonische" Kandidaten für Dunkelmaterie sind zum Beispiel Sterne, die man nicht oder nicht mehr sehen kann: So genannte Weiße Zwergsterne, also ausgebrannte Sternreste, sind so leuchtschwach, dass sie in größerer Entfernung von der Erde kaum nachgewiesen werden können. Dann gibt es "Braune Zwerge", riesige Jupiter-ähnliche Gebilde, die nicht genug Masse haben, um die nuklearen Brennprozesse zu zünden. Weitere Kandidaten wären beispielsweise Schwarze Löcher. Astrophysiker sind sich sicher, dass es alle diese Kandidaten gibt. Wie viele von ihnen ist aber unklar. Durch Microlensing-Experimente versucht man hier zumindest eine Abschätzung ihrer Anzahl zu bekommen. (siehe auch: AstroLinks: Microlensing) (ds/21. März 2003)