Beim Ionenantrieb beispielsweise, der an Bord der Sonde  Deep Space 1 getestet wurde, sah das so aus: Das Raumschiff hatte einen Tank mit Xenongas dabei. Mit Hilfe von Strom, den die Sonde durch Solarzellen gewonnen hat, wurde das Gas ionisiert - es ist damit elektrisch nicht mehr neutral. Das ionisierte Gas wird dann elektrisch auf einen Geschwindigkeit von etwa 30 Kilometer/Sekunde beschleunigt und ins Weltall ausgestoßen. Dadurch bekommt die Sonde einen leichten Schub in die Gegenrichtung. (ds/28. Mai 2002)