Zunächst einmal ist das unmöglich: Das Space
Shuttle ist nicht dafür konstruiert, die Erdumlaufbahn zu
verlassen. Dazu hat es nicht genügend Treibstoff an Bord und kann
daher nur relativ niedrige Orbits um die Erde erreichen. Rechnet man
aber einmal aus, wie lange es dauern würde, um mit der
Orbitgeschwindigkeit des Space Shuttles (27.875 Kilometer pro
Stunde) den Pluto (Entfernung von der Erde zwischen 4,2 und 7,5
Milliarden Kilometer) zu erreichen, käme man auch im günstigsten
Fall auf über 17 Jahre Flugzeit. Wie gesagt, das ist nur ein
theoretischer Wert, was allein schon daran deutlich wird, dass ein
Körper mindestens eine Geschwindigkeit von über 40.000 Kilometern
pro Stunde haben muss, um den Einflussbereich der Erde wirklich
verlassen zu können. (ds/12. November 2001)
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