Unter "Giant Impact" versteht man eine Theorie zur Entstehung des Mondes (siehe zum Beispiel: "Mondentstehung: Das Schicksal der zweiten Erde" vom 15. Oktober 2001). Die Theorie geht davon aus, dass rund 50 Millionen Jahre nach der Geburt des Sonnensystems ein etwa Mars-großer Planet mit der Protoerde kollidierte. Die Protoerde war zu diesem Zeitpunkt bereits in einer späten Phase der Entstehung und hatte eine Masse, die etwa 90% derjenigen der heutigen Erde entspricht. Die Forscher glauben, dass die Kollision so energiereich war, dass die Erde wieder geschmolzen oder teilweise sogar verdampft ist. Später erstarrte der Planet dann wieder. Es ist kaum wahrscheinlich, dass irgendwelche "Lebenskeime" dieses Ereignis überstanden haben - wenn es denn solche in dieser recht frühen Phase der Entwicklung überhaupt schon gegeben hat. Außerdem waren nach den Erkenntnissen, von denen im oben erwähnten Artikel berichtet wird, beide Planeten von ihrer Zusammensetzung her sehr ähnlich, so dass durch die Kollision kein zusätzliches Material auf die Erde gelangte. (ds/16.Oktober 2001)