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War der Mond vor 2000 Jahren merklich größer und wird es
irgendwann keine totalen Sonnenfinsternisse mehr geben?
In der Tat entfernt sich unser Mond aktuell etwa 3,8 Zentimeter pro Jahr von
der Erde. In 2000 Jahren macht dies aber gerade einmal knapp 80 Meter aus - da
lässt sich ein Größenunterschied am Himmel kaum erkennen. Das kann man sich auch
schnell selbst verdeutlichen: Die Umlaufbahn des Mondes um die Erde ist nämlich
nicht exakt kreisförmig, so dass der Abstand zwischen Erde und Mond um über
40.000 Kilometer während eines Umlaufs schwankt. Und auch hier fällt es schwer,
den Unterschied mit bloßem Auge und ohne Vergleich zu sehen.
Deutlich wird der Entfernungsunterschied während eines Umlaufs aber bei
Sonnenfinsternissen: Befindet sich der Mond während einer Finsternis gerade in
einem erdfernen Bereich seiner Bahn, erscheint er nicht mehr groß genug, um die
Sonnenscheibe komplett zu verdecken und es kommt zu einer ringförmigen
Finsternis.
Dadurch, dass der Mond sich allmählich von der Erde entfernt, wird es in
Zukunft immer häufiger zu ringförmigen und immer seltener zu totalen
Sonnenfinsternissen kommen. Hat sich der Mond noch etwas mehr als rund 20.000
Kilometer von der Erde entfernt, kann es überhaupt nicht mehr zu einer totalen
Sonnenfinsternis kommen. Ausgehend von der aktuellen Rate, mit der sich der Mond
von der Erde entfernt, wird dies in etwa 550 Millionen Jahren der Fall sein.
(ds/17. März
2025)
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