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Warum sind die Space Shuttles senkrecht gestartet?
Um in einen Orbit um die Erde zu gelangen, muss ein Objekt eine bestimmte
Geschwindigkeit erreichen. Die meisten kommerziellen Systeme für den Transport
von Nutzlasten in einen Erdorbit starten - anders als Flugzeuge - senkrecht ins
All, so war es auch bei den Space Shuttle der NASA, die am Ende ihrer Mission
dann wie ein Flugzeug gelandet sind.
Für einen vertikalen Start gibt es mehrere Gründe, aber einen sehr
wesentlichen: Man versucht, möglichst schnell die dichtesten Teile der
Erdatmosphäre hinter sich zu lassen und dies zudem bei noch vergleichsweise
geringen Geschwindigkeiten. Durch eine geringere Geschwindigkeit entsteht
weniger Wärme. Für kleinere Nutzlasten gibt es auch Raketen, die mit einem
Flugzeug in größere Höhen gebracht werden und erst dort ihre Triebwerke zünden,
um die notwendige Geschwindigkeit zu erreichen. Dies ist für größere
Trägerraketen aber nicht praktikabel.
(ds/16. August 2022)
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