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Woher weiß man, woher ein Meteorit stammt?
Den Ursprung von auf der Erdoberfläche gefundenen Meteoriten herauszufinden, ist
ein Detektivspiel, bei dem den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler
seit einigen Jahren aber immer bessere Helfer zur Verfügung stehen - unter
anderem auch im Weltraum oder auf dem Mars. Man bestimmt zunächst das Alter
des Brockens und schaut sich sein Aussehen genau an, um sicher zu sein, dass es
sich auf wirklich um einen Meteoriten handelt. Die meisten Meteoriten
stammen aus der Anfangszeit des Sonnensystems und sind Bruchstücke von
Asteroiden. Sie sind weit über vier
Milliarden Jahre alt. Findet man deutlich jüngere Brocken, könnte dies auf einen
anderen Ursprung hindeuten. So ist etwa der Marsmeteorit Nakhla nur 1,3
Milliarden Jahre alt. Er dürfte bei einem Einschlag auf dem Mars ins All
geschleudert worden sein.
Auf den genauen Herkunftsort kann man dann durch eine möglichst exakte Analyse
des Meteoriten schließen und die Kenntnisse, die man über andere Objekte in
unserem Sonnensystem inzwischen hat. So kennt man beispielsweise dank der
Apollo-Mondmissionen die genauen Eigenschaften und die Besonderheiten von
Mondgestein. Von verschiedenen Marsmissionen weiß man auch etwas über die
atmosphärische Zusammensetzung des Roten Planeten. In winzigen Einschlüssen in
einigen Meteoriten konnte man Spuren davon nachweisen - ein deutlicher Hinweis
auf die Herkunft. (ds/11.
März 2021)
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