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Woran erkennt man eigentlich die Unterschiede zwischen
Supernova-Überresten und Planetarischen Nebeln?
Auf Bildern, die man auch hier bei astronews.com findet, können
Supernova-Überreste und Planetarische Nebel tatsächlich recht ähnlich aussehen.
Wie erkennen Astronominnen und Astronomen also, um was es sich handelt? Um diese
Frage zu beantworten, muss man sich die Entstehungsgeschichte dieser Objekte
anschauen: Planetarische Nebel entstehen, wenn ein alternder Stern seine äußeren
Hüllen ins All abstößt und diese durch die Strahlung seines heißen Kerns zum
Leuchten anregt. Supernovae sind Explosionen eines Sterns, also deutlich
energiereichere Ereignisse.
Dieser Unterschied spiegelt sich auch in der Strahlung wider, die die Objekte
aussenden: Das vielleicht 10.000 bis 20.000 Grad Celsius heiße Gas von
Planetarischen Nebeln leuchtet zu einem signifikanten Teil im Bereich sichtbarer
Wellenlängen. In dem Licht lassen sich zudem die Spektrallinien von Elementen
nachweisen, die im Stern erzeugt und später ins All geblasen wurden. Dazu zählen
etwa Sauerstoff und Schwefel.
Die Überreste von Supernovae können Temperaturen von mehreren Millionen Grad
Celsius aufweisen und leuchten daher bevorzugt im Röntgenbereich. Ältere
Überreste lassen sich zwar zuweilen auch im sichtbaren Bereich des Lichts
beobachten, weisen dann aber eine deutlich andere spektrale Signatur auf. Die
Röntgenstrahlung, die man manchmal auch von Planetarischen Nebeln registriert,
unterscheidet sich deutlich von der eines Supernova-Überrests. Auch im
Radiobereich gibt es signifikante Unterschiede, mit denen sich Planetarische
Nebel und Supernovae auseinanderhalten lassen.
Bilder von Supernova-Überresten fassen oft Daten von Beobachtungen in ganz
verschiedenen Wellenlängenbereichen zusammen, die mit rein optischen Teleskopen
so gar nicht zu gewinnen wären. Diese Bilder sind also schwer mit Aufnahmen
vergleichbar, die man beispielsweise allein im sichtbaren Bereich des Lichtes
von Planetarischen Nebeln gemacht hat. Die Ähnlichkeit ist hier also nicht
"echt". (ds/14.
Dezember 2020)
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