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Wird New Horizons noch an einem weiteren Objekt
vorüberfliegen?
Nach dem Vorüberflug an Pluto und dem Kuipergürtel-Objekt 2014 MU69 (offizieller
Name inzwischen: Arrokoth) ist die Sonde noch mit der Übertragung von Daten des
Vorüberflugs zur Erde beschäftigt. Ob es ein weiteres Ziel geben wird, das
New Horizons aus der Nähe untersuchen kann, steht noch nicht fest. Das Team
selbst schreibt dazu, dass dies möglich wäre, wenn sich ein entsprechendes
Objekt finden sollte, das die Sonde mit den noch vorhandenen Treibstoffvorräten
auch erreichen kann.
Finanziert ist die Mission noch bis kommendes Jahr, doch dann muss eine
Entscheidung der NASA fallen. Neben der Datenübertragung beobachtet New
Horizons aktuell auch andere Kuipergürtel-Objekte aus der Ferne - eine
Aufgabe, die die Sonde auch weiterhin übernehmen könnte, da alle ihre
Instrumente noch einwandfrei funktionieren.
(ds/20.
Januar 2020)
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