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Wie misst man Entfernungen im All? Oder sind das nur alles
Vermutungen?
Nein, Entfernungen im All kann man messen, mit zunehmendem Abstand eines Objekts
zu uns werden diese Messungen aber immer ungenauer. Für relativ nahe Sterne
bestimmt man ihre sogenannte Parallaxe. Dabei schaut man sich an, wie sich die
Position des Sterns infolge des Umlaufs der Erde um die Sonne relativ zu viel
weiter entfernten Sternen verändert. Je nach Genauigkeit der Messung ist so eine
relativ gute Bestimmung der Entfernung möglich. Funktioniert das nicht mehr,
kann man versuchen, aus dem Spektrum des Sterns seinen Typ zu bestimmen und auf
seine wahre Helligkeit zu schließen und daraus die Entfernung herzuleiten.
Ist eine Entfernungsbestimmung auf diese Weise auch nicht mehr möglich, versucht
man sich mit einer "Entfernungsleiter" zu behelfen: Dabei sucht man nach
Sternen, deren Helligkeit man aus Beobachtungen in unserer Galaxie genau zu
kennen glaubt. Man nennt solche Objekte Standardkerzen. Hier bieten sich
beispielsweise sogenannte Cepheiden an. Das sind Sterne, deren Helligkeit sich
periodisch ändert. Wie schnell dieses passiert hängt mit der maximalen
Helligkeit des Sterns zusammen. Entdeckt man nun solche Cepheiden in einer
anderen Galaxie, kann man beobachten, wie sich die Helligkeit des Sterns ändert,
bestimmt so seine maximale Helligkeit und kann dann daraus schließen, wie weit
der Stern von uns entfernt ist.
Ein weiteres Beispiel für eine Standardkerze ist eine bestimmte Art von
Supernova-Explosion, von der man annimmt, dass sie immer die gleiche maximale
Helligkeit hat. Mithilfe dieser Supernovae hat man beispielsweise feststellen
können, dass sich unser Universum beschleunigt ausdehnt.
(ds/19.
August 2019)
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