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Wie wird die Verdunklung eines Sterns durch den Transit
eines kleinen Planeten von einem Sonnenfleck des Sterns unterschieden?
Auch ein "Sonnenfleck" eines fernen Sterns kann natürlich für einen
geringfügigen Helligkeitsabfall sorgen, wenn er gerade auf der erdzugewandten
Seite zu sehen ist - genau wie ein um den Stern umlaufender Planet, der diesen
verdunkelt, also ein Transit. Wie soll man nun unterscheiden, ob der Stern nun
nur einen Fleck oder aber einen Planeten hat?
Unterscheiden lassen sich Transit und Sonnenfleck unter anderem durch die Dauer
und Art der Verdunklung: Sterne drehen sich in der Regel innerhalb von mehreren
Wochen ein Mal um die eigene Achse, während ein Planetentransit innerhalb
weniger Stunden stattfindet. Damit wandert auch ein Sonnenfleck innerhalb
mehrerer Tage über die Sonnenscheibe, die resultierende Helligkeitsveränderung
ist also über einen viel längeren Zeitraum zu beobachten, als der kurze Transit
eines Planeten.
Die Beobachtung nur eines verdächtigen Transits reicht auch nicht, um aus einem
Planetenkandidaten einen "anerkannten" Planeten zu machen. Dazu sind noch andere
Tests nötig, wie etwa das Aufspüren des Planeten mithilfe anderer Methoden.
(ds/13.
April 2018)
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