Was ist ein Roter Riese?
Als Rote Riese bezeichnet man Sterne in der späteren Phase ihrer Entwicklung:
Sie haben in ihrem Inneren den Wasserstoffvorrat weitgehend verbraucht.
Wasserstoff wird in Sternen zu Helium fusioniert. Die dabei gewonnene Energie
lässt die Sterne leuchten. Dies geschieht auch im Inneren unserer Sonne.
Geht der Vorrat an Wasserstoff hier aber zur Neige, verlagern sich die
Fusionsprozesse in weiter außen gelegene Bereiche. Die Astronomen sprechen dann
von einem sogenannten "Schalenbrennen". Die Sterne blasen sich auf das Vielfache
ihrer ursprünglichen Größe auf. Die Temperatur ihrer Oberfläche geht zurück, sie
erscheinen rötlich. Beispiele für Rote Riesen, die sich bereits mit bloßem Auge
als rötliche Sterne erkennen lassen, sind Aldebaran im Sternbild Stier und
Beteigeuze im Sternbild Orion. (ds/7.
Juni 2017)
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