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Seit wann dreht sich die Erde in 24 Stunden um sich selbst?
Diese Frage ist nicht so leicht zu beantworten, da sie es nicht wirklich tut:
Für eine Umdrehung um die eigene Achse benötigt die Erde etwa 23 Stunden und 56
Minuten. Unser Tag hat deswegen aktuell 24 Stunden, weil durch den Umlauf der
Erde um die Sonne noch vier weitere Minuten vergehen, bis wir die Sonne wieder
am selben Punkt am Himmel sehen.
Doch die Drehung der Erde ist nicht konstant: Es gibt sowohl kurzfristige
Schwankungen, etwa durch die Verlagerung von Massen, und einen langfristigen
Trend: Die Tage werden, durch die gravitative Wechselwirkung zwischen Erde und
Mond, immer länger. Das macht zwar in jedem Jahrhundert nur einen winzigen
Bruchteil einer Sekunde aus, summiert sich aber im Laufe der Erdgeschichte. So
dauerte ein Tag vor rund 400 Millionen Jahren nur knapp 22 Stunden.
(ds/11. Januar 2016)
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