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Wäre ein Kontakt zu den Sonden Pioneer 10 und 11 noch
möglich, wenn das Deep Space Network größere Antennen hätte?
Nein, der Kontakt zu den beiden Pioneer-Sonden, die auf dem Weg aus
unserem Sonnensystem sind, ist vermutlich deswegen abgebrochen, weil die
Radionuklidbatterien an Bord nicht mehr ausreichend Energie geliefert haben. Das
war für Pioneer 11 bereits Mitte der 1990er-Jahre der Fall.
Bei Pioneer 10 versuchte man 2006 noch einmal, Kontakt aufzunehmen,
erhielt aber keine Antwort von der Sonde. Die Schlussfolgerung damals war, dass
die Stromversorgung zum Betrieb des Senders nicht mehr gereicht hat. Die 1972
gestartete Sonde Pioneer 10 war ursprünglich nur für eine Betriebsdauer
von 21 Monaten konzipiert gewesen.
Beide Pioneer-Sonden sind übrigens noch nicht weiter von der Erde
entfernt als die Sonde Voyager 1, mit der die Kommunikation noch
klappt. (ds/12.
Januar 2015)
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