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Wie lange würde eine Raumsonde heute zur Oortschen Wolke
benötigen?
Die Oortsche Wolke ist ein vermutetes Reservoir von Kometenkernen, das unser
Sonnensystem einhüllt. Wo sie genau beginnt, ist bislang nicht sicher.
Astronomen vermuten, dass sich die Wolke von einem Abstand zwischen 2.000 und
5.000 Astronomischen Einheiten bis zu einer Entfernung von 50.000 oder gar
100.000 Astronomischen Einheiten von der Sonne erstreckt. Eine Astronomische
Einheit ist der mittlere Abstand zwischen Erde und Sonne, also rund 150
Millionen Kilometer.
Bis zum Erreichen der Oortschen Wolke müsste eine Sonde also mindestens 2.000
Astronomische Einheiten zurücklegen. Sonden wie Voyager 1 und 2
oder auch die deutlich jüngere Plutosonde New Horizons entfernen sich
von der Sonne mit einer Geschwindigkeit von 3,1 bis 3,6 Astronomische Einheiten
pro Jahr. Selbst wenn man Sonden noch etwas weiter beschleunigen könnte, würde
es also noch immer mehrere Hundert Jahre dauern, bis zumindest die innere Grenze
der Oortschen Wolke erreicht wäre. (ds/26.
November 2013)
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