Wie ist der Polarstern entstanden?
Beim Polarstern (oder auch Polaris) handelt es sich nicht nur um einen
Stern, sondern mindestens um ein Dreifachsystem: Man unterscheidet ein enges
Doppelsternsystem aus Alpha Ursae Minoris Aa und Alpha Ursae Minoris Ab sowie
eine weitere Komponente Alpha Ursae Minoris B. Bei zwei weiteren Sternen ist
nicht gesichert, ob sie tatsächlich zum System gehören.
Die Sterne sind - wie alle anderen Sterne auch - aus einer kollabierenden Wolke
aus Gas und Staub entstanden. Im Inneren des immer dichter werdenden Balls aus
Gas wurde es irgendwann so heiß, dass nukleare Fusionsprozesse zünden konnten.
Die dabei freiwerdende Energie ließ die Sterne dann leuchten und hielt zudem den
weiteren Kollaps auf.
Seine besondere Bedeutung verdankt der Polarstern jedoch einem Zufall: Das
System liegt nämlich relativ nah am nördlichen Himmelspol, was bedeutet, dass
die "Erdachse" nahezu auf den Polarstern zeigt. Sucht man also Norden, kann man
sich gut am Polarstern orientieren.
Da die Erdachse aber leicht "trudelt" wird
der Polarstern nicht immer diese exponierte Stellung behalten: In einigen
tausend Jahren beispielsweise wird die Wega im Sternbild Leier nahe dem
nördlichen Himmelspol stehen.
(ds/7.
Mai 2013)
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