Gibt es einzelne Sterne zwischen den Galaxien?
Ja, das ist durchaus wahrscheinlich. Da die Galaxien, die wir heute in unserer
Nachbarschaft beobachten, im Laufe ihrer Existenz schon mehrere Kollisionen mit
anderen Galaxien durchgemacht haben dürften, werden dabei jeweils Sterne in den
intergalaktischen Raum geraten sein.
Im Verlauf der Geschichte des Universums ist es nämlich immer wieder zu solchen
Kollisionen zwischen Galaxien gekommen. Nach Ansicht der Astronomen haben sich
große Galaxien durch die wiederholte Kollision und Verschmelzung von Galaxien
oder durch das "Verschlucken" kleinerer Systeme erst zu ihrer heutigen Größe
entwickeln können.
Wenn man sich aber Galaxien anschaut, die gerade miteinander wechselwirken -
also gerade dicht aneinander vorüberfliegen oder direkt kollidieren - kann man
erkennen, dass sich dabei oft sogenannte Gezeitenarme bilden, also langgezogene
ins All hinausreichende Ansammlungen von Gas und Sternen, die aus ihren
ursprünglichen Galaxien herausgerissen wurden. Viele von diesen Sternen dürften
irgendwann einmal als Einzelgänger im intergalaktischen Raum enden. Erst
unlängst hatten Astronomen solche Sterne für das beobachtete
Infrarot-Hintergrundleuchten verantwortlich gemacht (astronews.com
berichtete).
(ds/6.
November 2012)
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