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Warum schaut man in die Vergangenheit, wenn man den
Sternenhimmel betrachtet?
Weil das Licht nur eine begrenzte Geschwindigkeit hat, auch wenn diese mit rund
300.000 Kilometern pro Sekunde für irdische Verhältnisse sehr hoch ist. Bei den
Entfernungen im All relativiert sich dies allerdings schnell wieder: Schon die
Sonne ist etwa 150 Millionen Kilometer entfernt, so dass das Licht rund acht
Minuten benötigt, um von der Sonne zur Erde zu gelangen. Das Bild, das wir auf
der Erde von der Sonne sehen, ist also acht Minuten alt - ein Blick in die
Vergangenheit, wenn auch nur ein kleiner. Andere Sterne sind viele Lichtjahre
entfernt, das Licht benötigt also mehrere Jahre, um die Erde zu erreichen,
Galaxien sind viele Millionen Lichtjahre oder mehr entfernt. Das Licht der
entferntesten Objekte, die wir beobachten können, hat sogar mehr als zehn
Milliarden Jahre gebraucht, um die Erde zu erreichen. Wir sehen diese Objekte
somit im noch jungen Universum und in einem Zustand, den sie heute vermutlich
längst nicht mehr haben dürften. Auch massereiche Sterne, die wir in unserer
eigenen Milchstraße beobachten, könnten schon längst als Supernova explodiert
sein, das Licht dieser Explosion hat uns bislang nur noch nicht erreicht. (ds/12.
September 2012)
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