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Könnten Menschen auf einer Supererde leben?
In den letzten Monaten haben Astronomen immer wieder von der Entdeckung
sogenannter Supererden um andere Sterne berichtet. Supererden sind eine
bestimmte Klasse von extrasolaren Planeten, deren Masse größer ist als die Masse
der Erde, aber deutlich unter der Masse von Uranus oder Neptun liegt. Die
Bezeichnung "Supererde" verspricht dabei natürlich eine erhöhte Aufmerksamkeit
in den Medien und dürfte auch insofern gerechtfertigt sein, als dass es sich
zumindest bei einigen Supererden tatsächlich um Gesteinsplaneten mit einer
festen Oberfläche handeln könnte.
Die Bezeichnung "Supererde" besagt allerdings nicht, dass es sich um eine
vergrößerte Version unserer Erde handeln muss, der ferne Planet also - von der
Größe abgesehen - unserer Erde ähnlich ist. Er muss sich noch nicht einmal
in einer habitablen Zone (also in dem Bereich um seinen Zentralstern, in dem
Wasser in flüssiger Form vorkommen kann) befinden. Wie es also auf diesen
Supererden tatsächlich aussieht, weiß man nicht und kann darüber auch nur
Vermutungen anstellen. In unserem Sonnensystem kennt man nämlich keine
Supererden.
Ob Menschen auf einer Supererde also leben könnten, ist kaum zu sagen. Selbst
wenn alle Bedingungen stimmen würden, könnte eine im Vergleich zur Erde deutlich
höhere Anziehungskraft an der Oberfläche der Supererde menschlichem Leben, das
darauf nicht eingestellt ist, zu schaffen oder den längeren Aufenthalt gar
unmöglich machen. Auf dem Planeten möglicherweise entstandenes Leben hingegen,
dürfte an die lokalen Bedingungen angepasst sein und dadurch vielleicht
vollkommen anders aussehen als wir uns vorstellen können.
(ds/
25.
April 2012)
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