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Kommt die Plutosonde New Horizons am Saturn, Uranus und
Neptun vorbei?
Nein, New Horizons hat auf dem Weg zum Pluto im Februar 2007 ein
Vorbeischwungmanöver an Jupiter durchgeführt. Die Saturnbahn kreuzte die Sonde
dann im Juni 2008, wobei der Saturn aber weit von der Position von New
Horizons entfernt war. Auch von Uranus, deren Bahn New Horizons im
März 2011 kreuzte, war die Sonde mehrere Milliarden Kilometer entfernt. Im
August 2014 wird New Horizons den Neptunorbit erreichen, doch auch den
äußersten Planeten passiert die Sonde nicht so nahe, dass sinnvolle
Beobachtungen möglich sein werden. Dass eine der beiden Voyager-Sonden
eine "Grand Tour" durch das Sonnensystem machen und alle vier Gasplaneten
besuchen konnte, war nur einer besonderen Stellung der Planeten in den 1970er
Jahren zu verdanken. (ds/
28.
Dezember 2011)
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