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Will man mit der Kepler-Mission auch extraterrestrisches
Leben aufspüren?
Nein, dafür ist die Mission, die in dieser Woche starten soll, nicht ausgelegt.
Bei Kepler geht es um die Entdeckung von möglichst vielen Planeten von
ungefähr Erdgröße, die in einer Entfernung um ihre Sonne kreisen, in der Wasser
flüssig ist. Dazu soll Kepler ständig rund 100.000 Sterne im Blick
behalten und nach winzigen Helligkeitsschwankungen suchen, die durch einen
vorüberziehenden Planeten verursacht werden. Man nennt dies den Transit eines
Planeten. Entdeckt man auf diese Weise erdähnliche Planeten in der sogenannten
habitablen, also lebensfreundlichen, Zone um einen Stern, wird man sicherlich
weitere Untersuchungen durchführen - allerdings nicht mit Kepler,
sondern mit größeren Teleskopen, die das System auch in unterschiedlichen
Wellenlängenbereichen untersuchen können. Das kleine Teleskop an Bord von
Kepler ist nämlich speziell zum Entdecken dieser Transits ausgelegt.
(ds/2.
März 2009)
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