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Wie wurde der Nullmeridian auf dem Mars festgelegt?
Auf der Erde verläuft der Nullmeridian durch das Observatorium von Greenwich in
London. Festgelegt wurde dies auf einer Konferenz 1884. Bis dahin gab es nämlich
verschiedene Nullmeridiane auf der Erde. Der Nullmeridian auf dem Mars geht auf
die deutschen Astronomen Beer und Mädler zurück, die zwischen 1830 und 1832 mit
Hilfe einer kleinen kreisförmigen Struktur auf der Marsoberfläche versuchten,
die Rotationsperiode des Mars zu bestimmen. Sie nannten diese Struktur einfach
"A". Der italienische Astronom Schiaparelli nutzte "A" dann als Markierung für
den Nullmeridian auf seiner Marskarte aus dem Jahr 1877. Die Struktur erhielt
später den Namen "Sinus Meridiani".
Mit genaueren Daten wurden auch bessere Festlegungen des Nullmeridians auf dem
Mars nötig. Inzwischen nutzt man einen kleineren, etwa 500 Meter durchmessenden
Krater namens Airy-0. Dieser liegt innerhalb des Kraters Airy, der nach dem
englischen Astronomen, der den heutigen Nullmeridian in Greenwich einführte,
benannt worden war und in Sinus Meridiani liegt. (ds/12. Juni 2008)
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