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Stimmt es, dass ein über einen Kilometer großer Asteroid
entdeckt wurde, der innerhalb der nächsten 50 Jahre auf der Erde einschlägt?
Bislang haben Astronomen keinen Asteroiden entdeckt, der der Erde in diesem
Jahrhundert gefährlich werden könnte. Sicher ist natürlich, dass irgendwann
einmal wieder ein großer Brocken auf der Erde einschlagen wird und man weiß auch
ungefähr in welchen zeitlichen Abständen dies passiert. Doch sind diese
zeitlichen Abstände nur statistische Mittelwerte, was nichts anderes bedeutet,
als dass ein solcher Einschlag theoretisch schon in einigen Jahren oder erst in
einigen Tausend oder Zehntausend Jahren passieren kann.
Inzwischen gibt es aber intensive Suchprogramme, die Asteroiden finden sollen,
die der Erde gefährlich werden können. Entdecken Astronomen einen bislang
unbekannten Asteroiden wissen sie zunächst relativ wenig über dessen Bahn. Diese
Ungenauigkeit führt dann dazu, dass der Asteroid anfangs für gefährlicher
gehalten wird als er eigentlich ist. Solche Asteroiden schaffen es dann hin und
wieder in die Schlagzeilen der Zeitungen. Die Astronomen beobachten solche
Brocken dann aber weiter und verbessern ständig ihre Bahnvorhersagen. Bislang
hat dies in allen Fällen dazu geführt, dass aus einem potentiell gefährlichen
Asteroiden ein Asteroid wurde, der lediglich mehr oder weniger dicht an der Erde
vorüberfliegen wird. Nur diese Meldung findet sich dann oft nicht mehr in der
Tagespresse. (ds/3.
Januar 2008)
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