Die Erde umrundet die Sonne auf einer elliptischen, also etwas eiförmigen Bahn. Dadurch ändert sich der Abstand der Erde von der Sonne im Laufe eines Jahres - allerdings nicht sonderlich dramatisch. Das wird schon dadurch deutlich, dass sich die Erde Anfang Juli (also im Sommer) im so genannten Aphel befindet, auf dem sonnenfernsten Punkt ihrer Bahn in einem Abstand von 152 Millionen Kilometern. Ein halbes Jahr später, Anfang Januar, ist die Erde nur 147 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Man nennt diesen Punkt der Erdbahn Perihel. Die Jahreszeiten auf der Erde sind allein eine Folge der Neigung der Erdachse. (ds/23. Dezember 2004)