Der Nullmeridian ist durch den Standort eines Instrumentes im
königlichen Observatorium in Greenwich bei London definiert. Wer die
alte Anlage besucht, kann den Nullmeridian auf dem Boden markiert
sehen. Seinen besonderes Status hat der Nullmeridian von Greenwich
seit 1884. Damals einigten sich auf einer Konferenz Vertreter von 25
Staaten darauf, zukünftig den Nullmeridian in Greenwich zu
verwenden. Zwei Staaten (Frankreich und Brasilien) enthielten sich
der Stimme, San Domingo stimmte gegen Greenwich. Hauptgrund für die
Entscheidung für Greenwich dürfte die Tatsache gewesen sein, dass
beispielsweise die Vereinigten Staaten schon den Greenwich-Meridian
für ihr nationales Zeitzonensystem benutzen und außerdem fast drei
Viertel allen Handels auf Seekarten beruhte, die sich auf den
Greenwich-Meridian bezogen. Die Entscheidung für Greenwich war also
die, mit der sich die wenigstens Menschen umstellen mussten. (ds/29. September 2004)
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