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Was genau sind die Unterschiede zwischen Meteoriten, Kometen und
Asteroiden?
Asteroiden sind Kleinplaneten, also kleine Körper die sich wie die
Erde um die Sonne bewegen. Die meisten befinden sich im so genannten
Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Der erste Kleinplanet wurde
mit Ceres 1801 entdeckt. Kometen werden wegen ihrer Zusammensetzung
oft auch als schmutzige Schneebälle bezeichnet und haben ihren Ursprung
im Kuiper-Gürtel, der hinter der Neptunbahn beginnt oder in der noch
weiter entfernt liegenden Oortschen Wolke. Manchmal wird durch eine Kollisionen
innerhalb dieser riesigen Reservoire von Kometenkernen eines dieser
Objekte abgelenkt und nähert sich der Sonne. Durch das Aufheizen in
Sonnennähe zeigt der Komet den typischen Schweif. Unter Meteoriten
(manchmal auch Sternschnuppen genannt) versteht man kleine
Gesteinsbrocken, die auf die Erde stürzen und beim Eintritt in die
Atmosphäre aufleuchten. (ds/24. September 2004)
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