Im Universum können die unterschiedlichsten Temperaturen herrschen: Schon im Sonnensystem - und sogar im Erdorbit - sind Satelliten starken Temperaturschwankungen ausgesetzt, je nachdem ob sie von der Sonne angestrahlt werden oder sich im Schatten befinden. Doch da geht es maximal um ein paar hundert Grad. Im "großen" Weltall sind die Unterschiede weitaus extremer: So entdeckte Hubble vor einiger Zeit das wahrscheinlich kälteste Objekt im Universum (siehe Bericht vom 25. Februar 2003), das mit einer Temperatur von –272 °C nur ein Grad wärmer ist als der absolute Nullpunkt und damit noch kälter als die Hintergrundstrahlung, das "Echo" des Urknalls, das 2,7° wärmer ist als der absolute Nullpunkt. Im Gegensatz dazu findet sich im Zentrum der Milchstraße ein Nebel aus Millionen Grad heißem Gas um das supermassereiche Schwarze Loch und in fernen Galaxienhaufen beobachtet man Gas mit Temperaturen von bis zu 100 Millionen Grad. (ds/10. Februar 2004)