Der Unterschied liegt in dem Verfahren, wie man einen Monat, oder allgemeiner, den Umlauf eines Objektes um ein anderes, misst: Die siderische Umlaufzeit eines Planeten (oder des Mondes um die Erde) ist auf den Fixsternhimmel bezogen, während die synodische Umlaufzeit die Zeit ist, nach der ein Planet (oder der Mond) wieder die selbe Stellung in Bezug auf die Sonne hat. Ein siderischer Monat ist also die Zeit bis der Mond wieder - bezogen auf einen Fixstern - an der gleichen Stelle des Himmels steht. Er ist etwa 27 Tage,  7 Stunden und 43 Minuten lang. Der synodische Monat ist die Zeit zwischen zwei Vollmonden und das sind rund 29 Tage, 12 Stunden und 44 Minuten. (ds/17. Dezember 2003)