Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Sternhaufen Westerlund 2, der Teil der Sternentstehungsregion Gum 29 ist, die rund 20.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Kiel des Schiffs liegt. Der sechs bis 13 Lichtjahre durchmessende Sternhaufen beherbergt einige der heißesten, hellsten und massereichsten Sterne unserer Milchstraße.

Die Ansicht beruht auf Daten der Kameras NIRCam und MIRI des Infrarot-Weltraumteleskops James Webb. Sie zeigt in der oberen Hälfte den hellen, leuchtenden Sternhaufen mit zahlreichen jungen, massereichen Sterne, deren Strahlung die Umgebung erheblich beeinflusst. So wird das Gas und der Staub in ihrer Umgebung durch die intensive Strahlung verdrängt oder erodiert. Überall im Bild sind winzige Sterne zu sehen, die gerade erst entstanden und noch von dem Gas und Staub umgeben sind, aus dem sie geboren wurden.

Die neuen Webb-Beobachtungen von Westerlund 2 haben zum ersten Mal auch die gesamte Population von Braunen Zwergen in diesem jungen Sternhaufen sichtbar gemacht, darunter Objekte, die nur etwa zehnmal so groß sind wie Jupiter.

Bild: ESA / Webb, NASA & CSA, V. Almendros-Abad, M. Guarcello, K. Monsch und das EWOCS team   [Quelle]