Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine Mondsichel. Doch was auf den ersten Blick wie die vertraute Sichel unseres Mondes erscheinen mag, ist in Wirklichkeit ein anderer Mond des Sonnensystems, nämlich der Saturnmond Enceladus. Die Aufnahme stammt von der Saturnsonde Cassini. Sie entstand am 1. Mai 2013 aus einer Entfernung von 530.000 Kilometern.

Der Saturnmond Enceladus galt lange Zeit als vergleichsweise langweilige eisige Welt, doch dann wurden im Jahr 2005 mithilfe von Cassini spektakuläre Fontänen aus Eispartikeln und Wasserdampf entdeckt, die der Mond aus seiner Südpolarregion ins All schleudert. Inzwischen glaubt man, dass sich unter der eisigen Oberfläche ein flüssiger Ozean verbergen könnte. Erst kürzlich hatten wir bei astronews.com über die neusten Erkenntnisse zu den Fontänen berichtet. Enceladus hat einen Durchmesser von rund 504 Kilometern.

Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und kreist seit Mitte 2004 im Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert. 

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]