Der Sternhaufen Arches ist eine ganz besondere Ansammlung von Sternen: Sie liegt in einer Entfernung von etwa 25.000 Lichtjahren und ist nur rund 100 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt. Die Masse des Haufens entspricht mehr als der 10.000-fachen Masse der Sonne, was ihn etwa zehn Mal massereicher macht als die typischen jungen Sternhaufen der Milchstraße. Die Astronomen nehmen an, dass sich der Arches-Sternhaufen wegen der großen Anziehungskraft des Schwarzen Lochs im Zentrum in nur wenigen Millionen Jahren aufgelöst haben wird. Beobachtungen des Haufens erlauben den Wissenschaftlern wertvolle Rückschlüsse auf die Entwicklung von Sternen.