NGC 6240 ist eine eigentümliche Galaxie, die ein wenig an einen Schmetterling erinnert. Sie liegt rund 400 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Schlangenträger und besteht aus zwei verschmelzenden kleineren Galaxien. Die Verschmelzung begann vor rund 30 Millionen Jahren und sorgte für heftige Sternentstehungsaktivität in den beiden Galaxien. Der Verschmelzungsprozess wird noch einige zehn vielleicht aber auch noch einige Hundert Millionen Jahren dauern. 2002 entdeckte das Röntgenteleskop Chandra in NGC 6240 zwei Schwarze Löcher, die 2007 mit Hilfe von adaptiver Optik noch genauer untersucht wurden. Die Aufnahme ist ein weiteres Beispiel aus den 59 Hubble-Bildern von wechselwirkenden Galaxien, die im April veröffentlicht wurden.

Bild:NASA, ESA, das Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration und A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University)