Auf unserem heutigen Bild des Tages fällt zunächst einmal die Spiralgalaxie in der Bildmitte auf. Wer allerdings genauer hinschaut, findet rechts unten die eigentliche Besonderheit: eine Gravitationslinse.

Die Existenz von Gravitationslinsen folgt aus Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie, nach der Massenansammlungen den sie umgebenden Raum krümmen und so auch Lichtstrahlen ablenken. Entfernte Objekte können so nicht nur dupliziert, sondern auch verzerrt, verstärkt oder vergrößert werden. Die Astronomie macht sich diesen Effekt zunutze, erlauben Gravitationslinsen doch oft einen Blick auf Objekte, die so weit von uns entfernt sind, dass sie selbst mit modernen Teleskopen kaum mehr zu beobachten sind.

In diesem Fall ist die Gravitationslinse etwa 4,5 Milliarden Lichtjahre von uns entfernt. Die verstärkte und verzerrte Hintergrundgalaxie ist rund acht Milliarden Lichtjahre entfernt. Sie erscheint um die Linsengalaxie gleich zwei Mal: Einmal als markanter länglicher Bogen links oberhalb der Galaxie, einmal - deutlich kleiner und weniger auffällig - rechts unterhalb. Die Aufnahme basiert auf Daten des Weltraumteleskops Hubble.

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Foto: NASA, ESA und X. Huang (University of San Francisco); Bildverarbeitung: Gladys Kober (NASA / Catholic University of America)   [Quelle]