Unser Bild des Tages zeigt den ersten "Blick" der europäischen Sonde Hera auf ihr Ziel: das Doppelasteroidensystem Didymos. Der schwache, noch nicht einmal ein Pixel ausmachende Doppelasteroid war zum Zeitpunkt der Aufnahme 236.500 Kilometer von Hera entfernt. Die Sonde war vor zwei Jahren gestartet.

Didymos und sein Begleiter Dimorphos waren zuvor schon Ziel der NASA-Mission DART: Die Sonde schlug am 26. September 2022 kontrolliert mit einer Geschwindigkeit von über sechs Kilometern pro Sekunde (22.500 Kilometer pro Stunde) auf Dimorphos ein. Messungen mit Teleskopen ergaben, dass sich die Umlaufzeit von Dimorphos von ursprünglich 11 Stunden 55 Minuten um 33 Minuten verkürzt hatte.

Hera soll nun aus der Nähe untersuchen, wie genau sich Umlaufzeit und Gestalt der Asteroiden verändert haben. Ziel ist es, mehr über die Abwehr potentiell für die Erde gefährlicher Asteroiden zu lernen. Hera soll das Doppelasteroidensystem im November erreichen.

Bild: ESA [Quelle]