Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick vom Gipfel des Paranal in Chile auf das Band der Milchstraße sowie zwei Satellitengalaxien unserer Heimatgalaxie, die Große und die Kleine Magellansche Wolke. Sie sind etwa 160.000 bzw. 200.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Im Vordergrund sind drei der vier "kleinen" Hilfsteleskope des Very Large Telescope zu sehen, die einen Spiegeldurchmesser von 1,8 Metern haben.

Das Paranal-Observatorium befindet sich auf einer Bergkuppe in 2600 Metern Höhe in der chilenischen Atacamawüste, die als eine der besten Beobachtungsorte der Welt gilt. Es entstand in den 1990er Jahre und nahm offiziell am 5. März 1999 seinen Betrieb auf. Außer dem Very Large Telescope und den VLT-Hilfsteleskopen beherbergt das Observatorium inzwischen mit VISTA und dem VST auch zwei Teleskope, die speziell für großflächige Himmelsdurchmusterungen ausgelegt sind.

Nicht weit vom Paranal-Observatorium entfernt entsteht auf dem Cerro Armazones gerade das nächste europäische Riesenteleskop: das Extremely Large Telescope.  

Foto: ESO / N. Schafer  [Quelle]