Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick vom La Silla Observatory der europäischen Südsternwarte ESO, das im Norden Chiles am Rand der Atacamawüste liegt.

Geprägt wird die Ansicht vom zwei Objekten: Über dem Horizont steht unser Mond, die Kuppel im Vordergrund gehört zum französischen Projekt Exoplanets in Transits and their Atmospheres, kurz ExTrA. Mit ExTrA sollen vor allem erdgroße extrasolare Planeten mithilfe der Transitmethode entdeckt werden. Dabei wird nach Sternen gesucht, deren Helligkeit sich periodisch geringfügig verringert, weil ein vorüberziehender Planet im Orbit um den Stern dessen Licht ein klein wenig abschirmt. ExTrA konzentriert sich dabei auf Welten, die Rote Zwerge umkreisen, also Sterne, die kleiner, kälter und lichtschwächer sind als die Sonne.

La Silla, 1969 eingeweiht, ist das älteste Observatorium der ESO. Bis heute werden hier wichtige wissenschaftliche Beobachtungen gemacht. Ein Beispiel dafür ist das Instrument HARPS, das am 3,6-Meter-Teleskop montiert ist und mit dem schon unzählige extrasolare Planeten entdeckt wurden.

Foto: L. Sbordone / ESO  [Quelle]