Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Nebel RCW 36, der rund 2300 Lichtjahre von der Erde entfernt im südlichen Sternbild Segel des Schiffs liegt. Die dunklen Staubwolken erinnern manche Betrachter an einen Greifvogel. Da passt es, dass diese Ausnahme vom Instrument HAWK-I am Very Large Telescope der europäischen Südsternwarte ESO gemacht wurde - "hawk" ist das englische Wort für Habicht. Bei der ESO steht die Abkürzung HAWK-I für High Acuity Wide-field K-band Imager

Die auffälligsten Sterne auf dem Bild sind massereiche und hellen Babysterne, doch suchte das Team, das für die Beobachtungen verantwortlich war, eher nach dem Gegenteil: nach sehr lichtschwachen Objekten, sogenannten Braunen Zwergen. Es sind Objekte, die nicht ausreichend Material ansammeln konnten, um die Fusionsprozesse in ihrem Kern dauerhaft zu zünden und damit zu richtigen Sternen zu werden.

HAWK-I beobachtet im Infrarotbereich, und kann damit diese kalten, "gescheiterten Sterne" leichter erkennen. Die adaptive Optik, die Luftunruhen der Atmosphäre ausgleicht, hilft dann, noch schärfere Bilder zu erzeugen. 

Bild: ESO / A. R. G. do Brito do Vale et al. [Quelle]