Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Planetarischen Nebel NGC 2899, der rund 4500 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Segel des Schiffs liegt. Er erinnert von der Form her ein wenig an einen Falter.

Planetarische Nebel sind eines der letzten Entwicklungsstadien von sonnenähnlichen Sternen: Am Ende ihres nuklearen Lebens stoßen diese ihre äußeren Hüllen ins All ab. Die intensive Strahlung der glühenden Sternenreste bringt dieses Material dann zum Leuchten, so dass oft farbenprächtige Nebel entstehen. Sie haben eine Lebensdauer von nur etwa 10.000 Jahren. Auch im Zentrum von NGC 2899 befindet sich ein etwa 22.000 Grad Celsius heißer Weißer Zwergstern - eventuell sogar ein Doppelsternsystem, was die eigentümliche Form des Nebels erklären könnte.

Planetarische Nebel gehören mit zu den schönsten und faszinierendsten Objekten im All. Wodurch sie genau ihre Struktur erhalten haben, ist bis heute nicht vollständig verstanden. Die Ansicht basiert auf Daten der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble. 

Bild: NASA, ESA, STScI   [Quelle]