Unser heutiges Bild des Tages zeigt das System Arp 72, das etwa 160 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Schlange liegt, genauer im "Kopf der Schlange". Die Schlange ist nämlich das einzige Sternbild am Himmel, das aus zwei nicht zusammenhängenden Teilen besteht - die beiden Sternketten, die das Sternbild darstellen, werden vom Schlangenträger unterbrochen.

Arp 72 besteht aus den Galaxien NGC 5996 (die große Spiralgalaxie) und NGC 5994 (die kleine Galaxie unten links im Bild). Die Kerne der beiden Galaxien sind etwa 67.000 Lichtjahren voneinander entfernt, so dass klar ist, dass sich die Galaxien gegenseitig beeinflussen müssen. Dies ist auf dem Bild auch zu sehen - so sind etwa langgezogenen "Gezeitenarme" erkennbar, die entstehen, wenn Material durch die gravitativen Wechselwirkungen aus einer Galaxie herausgezogen wird.

Das System wurde vom Astronomen Halton Arp in den 1960er Jahren in seinen Atlas of Peculiar Galaxies (Atlas auffälliger Galaxien) aufgenommen und trägt dort die Nummer 72. Die Ansicht basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys und der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden. Weitere Daten stammen von der Dark Energy Camera des Víctor-M.-Blanco-4-Meter-Teleskops.

Bild: ESA / Hubble & NASA, L. Galbany, J. Dalcanton, Dark Energy Survey / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA [Quelle]