Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick des Weltraumteleskops James Webb auf den Supernova-Überrest Cassiopeia A (Cas A). Diesmal stammen die Daten von der Near-Infrared Camera, weshalb sich die Ansicht auch von einer früheren Aufnahme des Überrests unterscheidet, die mit dem Mid-Infrared Instrument von James Webb gewonnen wurde (siehe Bild des Tages vom 16. Juni 2023). Die Astronominnen und Astronomen interessiert nun, wie sich diese Unterschiede genau erklären lassen.

Cassiopeia A ist der jüngste bekannte Supernova-Überrest in unserer Milchstraße. An unserem Himmel erschien Cassiopeia A vor mehr als 300 Jahren als Folge einer Supernova-Explosion, die um das Jahr 1680 von der Erde aus zu sehen gewesen sein könnte. Seither expandiert der Überrest mit hoher Geschwindigkeit. Für die Astronomie ist Cassiopeia A ein einzigartiges "Labor", in dem sich die Explosionswolke einer Supernova und deren Wechselwirkung mit der diffusen Materie in ihrer Umgebung studieren lässt.

Cassiopeia A hat einen Durchmesser von ungefähr zehn Lichtjahren und ist rund 11.000 Lichtjahre von uns entfernt.

Bild: NASA, ESA, CSA, STScI, D. Milisavljevic (Purdue University), T. Temim (Princeton University), I. De Looze (University of Gent)  [Quelle]