Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Planetarischen Nebel Abell 78. Der Nebel befindet sich rund 5000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schwan.

Planetarische Nebel sind eines der letzten Entwicklungsstadien von sonnenähnlichen Sternen: Am Ende ihres nuklearen Lebens stoßen diese ihre äußeren Hüllen ins All ab. Die intensive Strahlung der glühenden Sternenreste bringt dieses Material dann zum Leuchten, so dass oft farbenprächtige Nebel entstehen. Sie haben eine Lebensdauer von nur etwa 10.000 Jahren.

Planetarische Nebel gehören mit zu den schönsten und faszinierendsten Objekten im All. Wodurch sie genau ihre Struktur erhalten haben, ist bis heute nicht vollständig verstanden. Im Falle der bipolaren Nebel vermutet man, dass ein Doppelsternsystem im Zentrum für ihr Aussehen verantwortlich sein könnte.

Weitere eindrucksvolle Aufnahmen von Planetarischen Nebeln und ihren Vorläufern, die schon einmal als Bild des Tages zu sehen waren, haben wir in einem speziellen Album zusammengestellt.

Die Ansicht basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble und des PanSTARSS-Teleskops gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, M. Guerrero / Judy Schmidt [Quelle]